SAN JUAN DE GAZTELUGATXE
Dans la municipalité de Bermeo, entre le cap Matxitxako et Bakio, se trouve une partie du littoral où la terre et la mer se disputent. La mer montre son pouvoir avec des grottes et des arches naturelles et la terre l’emporte en laissant des îlots de durs récifs coralliens. Ce modèle d’érosion dessine un paysage d’une beauté unique qui, combiné à l’intérêt historique de la région et à la qualité de ses eaux, l’a rendu digne de son catalogage de Biotope protégé. San Juan de Gaztelugatxe se trouve au cœur de cet espace.
San Juan de Gaztelugatxe est un rocher en forme de péninsule au milieu du Cantabrique, culminé par une petite chapelle dédiée à San Juan, à laquelle on accède par 241 marches qui montent la pente rocheuse pour atteindre la petite chapelle située à 80 mètres au dessus du niveau de la mer
C’est un rocher dominant qui simule un château dans l’eau, c’est pour cela qu’on l’a autrefois nommé Gaztelu-aitz (rocher du château) ou Gaztelu-gache (château rude ou difficile).
HISTOIRE, LEGENDES ET FETES
C’est un lieu stratégique pour le domaine côtier. En effet, Gaztelugatxe a été pendant des siècles le théâtre de batailles entre le seigneur de Bizkaia et le roi de Castille, de pillages et de saccages de pirates et de corsaires. La sorcellerie a aussi trouvé refuge à Gaztelugatxe.
La chapelle qui surplombe cet îlot a été fondée sous le nom de Saint Jean-Baptiste au Xe siècle. Les années passant, elle s’est détériorée peu à peu jusqu’à être finalement démolie en 1886, avant d’être entièrement reconstruite.
Il existe une LEGENDE sur cet endroit qui raconte que San Juan, après avoir débarqué à Bermeo, en trois foulées, desquelles il a laissé une trace en chemin, a atteint la chapelle. La première empreinte se trouve sous l’arche de “San Juan”, dans le centre historique de Bermeo. La seconde trace se trouve au pied du roc, juste un peu avant le début des marches d’escalier qui montent à Gaztelugatxe. La troisième empreinte se trouve lorsque vous atteignez le dernier éscalier allant à la chapelle. Cette empreinte est également la plus intéressante, car en plus d’apprécier clairement l’empreinte, nous pouvons lire l’inscription “SAN JUAN”, que quelqu’un a marqué au burin.
Lors des festivités de San Juan, le 24 juin, on célèbre un PELERINAGE TRADITIONNEL, où la foule des environs, en particulier celle de Bermeo, se rend en pèlerinage à pied à la chapelle pour accomplir ses promesses ou remercier le saint. Une guirlande florale à l’image de la Vierge est réalisée, immergée au fond de la mer, sous l’une des arches naturelles qui émergent au pied de cet îlot fantastique
San Juan égorgé (29 août) est une autre fête très célébrée à la chapelle.
Il existe une autre tradition dans laquelle; au début de la saison de la pêche du thon nordique, les pêcheurs et les neskatillas se rendent à Gaztelugatxe pour demander une bonne santé, du beau temps et une bonne pêche. Le rituel de la demande se fait également depuis la mer. C’est pourquoi les marins/pêcheurs amènent leurs bateaux dans les environs de Gaztelugatxe pour “faire ce qu’il faut faire”: trois virages à bâbord et trois à tribord. ”
